Некоторые слова выходят из употребления, а другие сохраняются в языке на протяжении веков по разным причинам.

Слова выходят из употребления, когда исчезает то понятие, которое они обозначают (такие слова называются историзмами). 34 Например, слово «конка» ушло из языка, потому что больше не существует вагона, который двигался по железным рельсам и который тащила лошадь. 4

Ещё одна причина — появление синонима, который вытесняет старое слово (такие слова называются архаизмами). 34 Например, вместо старинного слова «уста» мы говорим «губы», вместо «персты» — «пальцы», вместо «ланиты» — «щёки». 4

Слова сохраняются в языке, потому что появляются новые явления окружающего мира, которым необходимо дать название. 3 Как правило, названия этих явлений (предметов) заимствуются из других языков. 3

Таким образом, язык — живое явление, которое постоянно развивается, подстраиваясь под меняющуюся реальность. 1