Некоторые слова в языках, в том числе восточных, могут иметь несколько значений по разным причинам, среди них:
- Расширение когнитивной модели. 1 Общеупотребительные слова могут отражаться в разных концептуальных конструкциях, от конкретного до абстрактного, с помощью метафор, метонимии, перифраза и других форм. 1
- Перенос значения. 2 Первичное значение слова служит фундаментом для образования многозначности, а другие значения, которые образовались от первичного, являются производными или переносными. 2
- Необходимость обозначать новые явления. 4 Многозначность слова может возникать из-за необходимости наличными средствами языка обозначать новые явления, возникающие в окружающей человека действительности. 4
- Экономия лексических средств языка. 2 Обозначение каждого нового понятия словом привело бы к непомерному увеличению словарного запаса языка. 2
- Культурные ассоциации. 3 Возможно, языки, упаковывающие много значений в маленькие фонетические пространства, повышают чувствительность их носителей к многозначности. 3