Некоторые слова сохраняют свою древнюю звуковую структуру, если изменилось только их произношение. 1 Например, слово «здоров» когда-то начиналось со звука «с», после которого шёл особый гласный, и такой же гласный стоял на конце, после «в». 1 Потом эти гласные выпали, «с» перед «д» озвончилось, «в» на конце оглушилось, но некоторое звуковое сходство осталось. 1

Другие слова меняют свою звуковую структуру со временем из-за различных исторических процессов. 4 К ним относятся фонетические преобразования, взаимовлияние и взаимодействие морфем, перемещение морфемных границ, превращение служебных слов в префиксы. 4 Эти процессы существенно видоизменили древнюю структуру слова и одновременно повлекли за собой развитие новых основ и словообразовательных элементов, новых слов и новых значений в языке. 4