Некоторые слова русского языка могут изменять свои формы в зависимости от времени по разным причинам, среди них:

• Утрата прежнего смыслового значения. 5 Например, глагол «воспитать» пришёл из церковнославянского языка и изначально имел приставку воз-. 5 Однако первоначальное значение слова («вскормить») впоследствии утратилось, и появились новые смыслы («вырастить ребёнка», «привить кому-либо определённые чувства или навыки»). 5
• Аналогия. 5 По аналогии с другими словами слово может начать восприниматься в новом значении. 5 Так, прилагательное «вожатый» в прошлом было существительным «вожатай» с суффиксом -атай. 5 По аналогии с прилагательными на -атый это слово стало восприниматься как прилагательное, на месте суффикса -атай появились суффикс ат- и окончание -ый. 5
• Изменение категории склонения. 2 Например, в современном русском языке выделяется три типа склонения, а в древнерусском их было шесть, у трёх из которых имелись ещё и разновидности. 2 Отголоски этого явления можно наблюдать и в современном языке: несколько групп существительных в отдельных формах изменяют основу, получая своеобразное «наращение». 2
• Влияние языковой среды. 4 По мере развития культуры новые места, ситуации и объекты неизбежно входят в её язык. 4

Языковые изменения обычно происходят не внезапно, а в течение длительного периода, в течение которого сосуществуют новые и старые языковые особенности. 4