Некоторые причины, по которым слова пишутся через дефис или раздельно:

• Дефисное написание сложных существительных, образованных без соединительной гласной, каждая часть которых может употребляться как самостоятельное слово. 5 Например: диван-кровать, кафе-закусочная, купля-продажа. 15
• Сложные существительные, обозначающие стороны света или географические названия. 3 Например: юго-запад, Усть-Каменогорск. 3
• Слова с приставкой пол-, если корень начинается с гласной, заглавной буквы или л. 24 Например: пол-лимона, пол-Москвы, пол-яблока. 24 В остальных случаях слова с приставкой пол- пишутся слитно. 24
• Наречия, образованные повторением одного и того же слова, однокоренных или синонимичных слов. 2 Например: мало-помалу, тихо-мирно. 2
• Предлоги из-за, по-над, из-под, по-на, если они составные (то есть состоят из двух частей) и непроизводные (то есть не были образованы от слова другой части речи). 3

Выбор между дефисным и раздельным написанием зависит от конкретного случая и правил русского языка.