Некоторые слова могут обозначать признаки как живых, так и неживых предметов из-за субъективной оценки человеком объектов действительности. 1

Категория одушевлённости/неодушевлённости отражает обыденные представления о живом и неживом, которая не всегда совпадает с научной картиной мира. 1

Например, куклы в детских играх функционируют как живые существа, но при этом остаются неживыми предметами. 1 Это связано с тем, что игровая деятельность создаёт условия для осмысления кукол как предметов, функционально подобных живому. 1

Также некоторые существительные могут быть как одушевлёнными, так и неодушевлёнными (робот, микроб, вирус) в зависимости от контекста. 3

Кроме того, существует олицетворение — наделение неодушевлённых предметов признаками, которыми обладают живые существа. 5