Некоторые причины, по которым слова могут менять своё значение во множественном числе:

• Для абстрактных существительных множественное число может сближать значение с конкретным, но доля абстрактности всё равно сохраняется. 1 Например, «глупость» — «глупости»: в единственном числе слово обозначает качество, а во втором — конкретные ситуации (говорить глупости, наделать глупостей). 1
• Вещественные существительные во множественном числе теряют акцент на вещественном значении. 1 Форма «масло» указывает не на количество вещества, а на наличие его разновидностей (В магазине было много масел — пихтовое, лимонное, сосновое). 1
• Неправильно образованная форма множественного числа может полностью изменить значение слова. 2 Например, множественное число от слова «тормоз» — это и тормозы, и тормоза, но значение у слов совсем разное: тормозы — это помехи и препятствия, а тормоза — устройство для замедления или остановки транспортного средства. 2