Некоторые слова из активного словарного запаса переходят в разряд устаревших по разным причинам, среди них:

• Исчезновение обозначаемых понятий и предметов. 12 Такие слова называются историзмами. 25 Например, из жизни общества ушли опричники, городовые, стряпчие, бурса, кафтан. 12
• Появление более современных синонимов. 2 Слова, которые называют существующие реалии, но вытеснены из активного употребления синонимичными лексическими единицами, называются архаизмами. 5 Например, рыбарь вместо рыбака, пиит вместо поэта. 25

Устаревшие слова могут вновь входить в активное употребление, при этом часто меняя значения. 3

Установить причины перехода слов из активного словарного запаса в пассивный сложно, так как этот процесс происходит медленно и не сразу. 3