Некоторые причины, по которым некоторые русские говоры сохранили мягкость шипящих в определённых позициях:

• Отсутствие фонологического противопоставления твёрдых и мягких шипящих согласных. 1 Например, в Кировских говорах согласные могут сохранять мягкость только перед гласными переднего ряда: [ш’ит’], [ж’ит’], но [п’ишý], [л’ижý] (шить, жить; пишу, лижу). 1
• Позднее отвердение шипящих. 2 Например, в муромском говоре Владимирской области отсутствие ёканья перед твёрдыми шипящими указывает на позднее отвердение этих согласных. 2
• Соседство с мягкими согласными. 2 Например, в говоре с. Соболево Юрьевецкого района Ивановской области смягчение шипящих в соседстве с мягкими согласными и перед [и] является для старшей разновидности говора фонетическим правилом. 2