Некоторые причины, по которым некоторые реликтовые виды животных сохранились до наших дней:

• Специфические условия обитания. 1 Например, латимерия, гаттерия и мечехвост дожили до наших дней благодаря тому, что обитали в условиях пониженной конкуренции, в достаточной изоляции от других видов фауны. 1
• Удачное анатомическое строение. 1 Например, мечехвосты обладают прочным экзоскелетом, 10 ногами для передвижения по дну океана и дополнительной парой конечностей для питания. 5
• Действие стабилизирующего отбора. 4 Реликтовые организмы сохранились в некоторых изолированных местах, где отсутствует или практически отсутствует конкуренция с более новыми животными и растениями. 4