Некоторые растения защищаются от фитофагов (растительноядных животных) колючками или ядовитостью в процессе эволюции. 3

Колючки — это «механические» приспособления, которые помогают растению защититься от поедания. 3 Они снижают скорость поедания растения крупными животными, например, за счёт ограничения скорости кормления или изнашивания зубов. 1

Ядовитость также является средством защиты. 25 Вещества растительного происхождения, такие как алкалоиды и цианиды, эффективно и обычно избирательно воздействуют на тех или иных животных. 3 Токсины могут действовать и против мелких фитофагов — насекомых, клещей, нематод. 2

Таким образом, колючки и ядовитость — это способы, которые помогают растениям выживать в условиях взаимодействия с животными и являются результатом естественного отбора.