Растения реагируют на прикосновения, потому что их клетки чувствительны к изменению давления. 12

В отличие от животных клеток с проницаемыми мембранами, растительные клетки имеют прочные клеточные стенки, которые невозможно легко прорвать. 1 Поэтому лёгкое прикосновение временно повышает давление в растительной клетке. 1

В результате этого процесса клетки растения посылают разные сигналы: в начале прикосновения — медленные волны кальциевых сигналов, в конце — более быстрые. 12

Кроме того, механическое раздражение может вызывать выделение гормонов стресса. 4 Например, в ходе эксперимента учёные прикладывали к растению мягкую щётку, имитируя прикосновения, и наблюдали мгновенную реакцию: выделение гормонов стресса, вызванное реакцией многочисленных генов. 4