Некоторые причины, по которым растения переходят от самоопыления к перекрёстному:

• Биологическая выгода перекрёстного опыления. 2 Оно даёт большее разнообразие в получаемом потомстве благодаря множественному расщеплению и рекомбинации признаков. 5 Это обеспечивает потомство большей приспосабливаемостью к меняющимся условиям среды. 5
• Условия среды, неблагоприятные для перекрёстного опыления. 2 В таких условиях самоопыление играет страхующую функцию, но с точки зрения эволюции является тупиковым путём развития. 2

Также переход к перекрёстному опылению может происходить, если у растения есть приспособления, которые делают самоопыление невозможным, например, пространственное разделение репродуктивных органов (геркогамия). 23