Некоторые растения могут обходиться без зелёных листьев и использовать корни для фотосинтеза, потому что корни некоторых видов растений находятся на свету и сохраняют хлорофилл, выполняя фотосинтезирующую функцию. 1 Например, так происходит у эпифитных тропических орхидей, чьи корни сохраняют хлорофилл и принимают на себя роль немногочисленных микроскопических листьев, растущих у основания корневой системы. 1

Также фотосинтез могут осуществлять растения, у которых нет настоящих стеблей, листьев или корней, но клетки, составляющие модифицированные версии этих структур, всё ещё содержат хлорофилл. 2 Например, так поступают мхи и печеночники. 2

Ещё один пример — кактусы, у которых нет листьев в традиционном смысле этого слова, но клетки в их теле всё равно содержат хлорофилл и позволяют поглощать и преобразовывать энергию солнца в процессе фотосинтеза. 2