Некоторые причины, по которым некоторые растения имеют красные или бурые листья осенью:

• Разрушение хлорофилла. 45 В конце вегетационного периода, когда уменьшается световой день, хлорофилла в клетках становится всё меньше, и он больше не преобладает над другими пигментами. 1
• Накопление определённых пигментов. 15 За жёлтые, золотистые, оранжевые оттенки листьев отвечают каротиноиды (ксантофилл и каротин), которые всегда присутствуют в клетках растений, но летом перекрываются хлорофиллом. 1 А красные, багряные, пурпурные цвета обеспечивают антоцианы, которые синтезируются растениями специально — летом их в клетках нет, они появляются только осенью. 1
• Накопление хинонов. 1 Например, в дубовых листьях такая окраска связана с накоплением хинонов, которые образуются из дубильных веществ — танинов. 1 Они делают листья коричневыми в отсутствие других, более ярких пигментов. 1

Также на цвет листьев влияют погодные условия: тёплая и сухая осень даёт более яркие цвета, чем прохладная и сухая. 2