Некоторые растения, например кактусы, эволюционно адаптировались к защитному механизму колючести из-за необходимости выживать в суровых условиях пустыни. 13

Несколько причин, почему листья кактуса превратились в колючки:

• Уменьшение площади листовой поверхности. 3 Это снижает потерю воды под воздействием жаркого солнца. 3 Меньшая площадь поверхности также помогает поддерживать более низкую температуру внутри растения, экономя водные ресурсы. 3
• Защита от травоядных животных. 3 Колючки препятствуют поеданию растения. 3
• Помощь в переносе засухи. 2 На колючках конденсируется водяной пар, удерживаются капли дождя и росы. 2

Таким образом, наличие колючек у растений — хороший адаптивный признак, повышающий выживание растений в меняющихся условиях окружающей среды. 5