Некоторые рассеянные скопления исчезают из поля зрения через несколько сотен миллионов лет из-за распада. 13

Несколько причин этого процесса:

• Нестабильность. 1 Из-за небольшой массы скорость убегания из системы меньше, чем средняя скорость составляющих её звёзд. 1 Такие скопления очень быстро распадаются в течение нескольких миллионов лет. 1
• Выталкивание газа. 1 Излучение от молодых звёзд снижает массу скопления настолько, что оно очень быстро распадается. 1
• Влияние внешних факторов. 1 В среднем каждые полмиллиарда лет звёздные скопления испытывают влияние внешних факторов, например, прохождение рядом с каким-либо молекулярным облаком или сквозь него. 1 Гравитационные приливные силы от столь близкого соседства, как правило, разрушают звёздное скопление. 1
• Динамическое трение. 5 Звёзды окрестностей тормозят движение скопления. 5 В результате энергия, которую имеет скопление на орбите, постоянно уменьшается, скопление по спирали приближается к центральным областям галактики, там вступают в действие мощные приливные силы, которые ускоряют распад. 5

Период времени, через который скопление распадается, зависит от начальной звёздной плотности последнего: более тесные живут дольше. 1 Оценочное время полураспада скопления (через которое половина исходных звёзд будет потеряна) варьируется от 150 до 800 млн лет, в зависимости от начальной плотности. 1