Есть несколько гипотез, почему птицы запасают жир перед перелётом: 4
- Обеспечение энергии для полёта. 1 Жир служит «топливом» для работы мышц, его запаса обычно хватает для полёта, продолжающегося не меньше 100 часов. 1
- Подстраховка на случай нехватки еды. 4 По одной из версий, птицы запасают лишний жир, чтобы подстраховаться, если на момент прибытия на новом месте ещё будет мало еды. 4
- Помощь в размножении. 34 По другой версии, дополнительный жир помогает самкам сразу после прилёта заняться гнездованием и размножением, не отвлекаясь на постоянный поиск пищи. 4
Количество запасаемого жира определяется дальностью предстоящих миграционных бросков. 5