Некоторые простейшие организмы обходятся без клеточной оболочки, потому что у них есть внешний поверхностный слой — плёнка, который достаточно твёрд, чтобы сохранять уникальную форму. 1 Например, трипаносомы и лямблии. 1 Поэтому, мигрируя по окружающей среде, эти организмы могут легко изгибаться и извиваться. 1

Также без клеточной оболочки представлены корненожки — представители подкласса простейших класса саркодовые, обитающие в морских и пресноводных водоёмах. 2 Их тело представляет собой комочки протоплазмы с одним или несколькими ядрами. 2

В то же время у большинства простейших есть клеточная мембрана, которая окружает цитоплазму и выполняет защитную функцию, а также регулирует обмен веществ с внешней средой. 5