Количество потоков может быть больше количества ядер в процессоре, чтобы более рационально использовать вычислительные ресурсы. 12

Физические ядра процессора могут простаивать, например, если во встроенном кеше не оказалось нужных данных. 1 Чтобы избежать нерационального использования ресурсов, производители усовершенствовали архитектуру ядра, добавив дополнительный контроллер и набор регистров для создания второго канала обработки данных. 1 Пока основной процесс простаивает, в этот канал из очереди поступает другая задача, которой временно отдаётся вся доступная вычислительная мощность. 1

Эти каналы (основной и дополнительный) и называются потоками. 1 У каждого ядра их два, поэтому в большинстве современных моделей Intel и AMD число потоков вдвое превышает количество ядер процессора. 1

Таким образом, удвоенное количество потоков по отношению к ядрам способно повысить эффективность процессора за счёт одновременного выполнения нескольких задач каждым ядром. 2