Некоторые признаки не могут быть изменены окружающей средой, потому что их проявление ограничено нормой реакции, которая определяется генотипом. 25

Норма реакции — это спектр возможных изменений, из которого отбираются только те варианты, которые будут подходящими для обитания в определённых условиях. 2 Этот показатель зависит исключительно от генотипа и имеет собственные верхние и нижние границы. 2

Например, широкие пределы нормы реакции имеют величина удоя, продуктивность злаков и многие другие количественные признаки, а узкие пределы — интенсивность окраски большинства животных, температура тела у теплокровных, число позвонков и пальцев у позвоночных. 1

Таким образом, некоторые признаки, для которых норма реакции узкая, например, размеры сердца или головного мозга, не могут быть сильно изменены под влиянием условий внешней среды. 2