Некоторые признаки наследуются независимо благодаря третьему закону Менделя. 14 Согласно ему, при скрещивании двух особей, отличающихся друг от друга по двум (и более) парам альтернативных признаков, гены и соответствующие им признаки наследуются независимо друг от друга и комбинируются во всех возможных сочетаниях. 1

Объяснение этого закона в том, что при мейозе гомологичные хромосомы разных пар комбинируются в гаметах случайным образом. 1 Если в гамету попала отцовская хромосома первой пары, то с равной вероятностью в эту гамету может попасть как отцовская, так и материнская хромосома второй пары. 1 Поэтому признаки, гены которых находятся в разных парах гомологичных хромосом, комбинируются независимо друг от друга. 1

Однако закон независимого наследования признаков действует только для генов, локализованных в разных хромосомах или расположенных в одной хромосоме, но достаточно далеко друг от друга. 2 Если гены находятся в одной хромосоме, то они наследуются совместно, то есть проявляют сцепление между собой, и закон независимого наследования признаков уже не действует. 2