Природные радионуклиды считаются первичными элементами, потому что они образовались одновременно с другими химическими элементами во время формирования литосферы Земли. 1

Кроме того, периоды полураспада таких радионуклидов больше времени жизни Земли (107–108 лет), поэтому они естественным образом существуют вместе с планетой. 3

Некоторые примеры первичных радионуклидов: изотопы урана 238U, 235U и тория 232Th. 15