Окрас мерль (мраморный) у собак возникает из-за наличия доминантного гена M, который вызывает альбинизм. 1 Этот ген блокирует пигментацию, превращая однотонный окрас в «разбавленный». 1

Рисунок мерля выглядит как множество хаотичных светлых пятен поверх более тёмного тона. 1 Симметричное расположение встречается редко. 1

У некоторых пород мерль разрешён, например у такс, шелти и колли, немецких догов, вельш-корги, австралийской овчарки. 45 Для других пород окрас мерль считается дисквалифицирующим признаком. 5 К ним относятся, например, американский питбуль, пудель, шпиц, французский бульдог, чихуахуа, кокер-спаниэль, цвергшнауцер, бультертер. 5

При наследовании гена M от обоих родителей окрас мерль может быть опасен для здоровья животного, поэтому заводчикам не рекомендуется вязать двух собак с таким окрасом. 2