Окраска ос может быть разной в зависимости от вида. 1 Например, для видов ос из рода Vespula характерна яркая жёлто-чёрная, полосатая или пятнистая окраска. 1 А осы из рода Dolichovespula имеют яркую полосатую или пятнистую рыже-чёрную или жёлто-чёрную окраску. 1

Такая окраска может выполнять функцию сигнала опасности. 3 У некоторых видов информация о том, что к жёлто-чёрным насекомым лучше не подходить, записана на генном уровне. 3

Также полосатая окраска может служить маскировкой. 3 Она мешает хищнику понять, сколько именно насекомых перед ним, а значит, прицелиться и поймать такую добычу становится сложнее. 3