Некоторые организмы перешли к аноксигенному фотосинтезу, вероятно, из-за особенностей атмосферы Земли в архейскую эпоху. 1 В тот период в атмосфере не хватало кислорода, было много железа и вредные ультрафиолетовые лучи из-за отсутствия озонового слоя. 1

Аноксигенный фотосинтез, идущий с выделением серы или сульфатов, мог происходить только в присутствии восстановленных соединений серы (например, сероводорода) — достаточно дефицитных веществ. 4

По мнению учёных, аноксигенный фотосинтез развился раньше кислородного. 15 Вероятно, одни из первых фотосинтетиков использовали в качестве сырья не воду, а сероводород (H2S). 5