Некоторые оптические приборы используют зеркала с криволинейными поверхностями, потому что они позволяют изменять форму светового пучка. 1

Например, вогнутое зеркало в телескопе сводит в одну точку отражаемые лучи света, то есть фокусирует их. 3 Для этого зеркало имеет форму параболоида вращения. 3

Выпуклые зеркала имеют более широкое поле зрения, чем плоские, но формируют уменьшенные изображения. 2 Это удобно, если необходимо обеспечить панорамный обзор. 2

Также неплоские зеркала подобны линзам, которые имеют свойство увеличивать или уменьшать изображение предмета по сравнению с оригиналом. 4 Например, вогнутые зеркала позволяют подробно рассмотреть отдельный небольшой участок объекта, а выпуклые — обеспечивают более широкий обзор, чем плоские. 2