Одноклеточные водоросли образуют временные или постоянные скопления по разным причинам:

• Временные слизистые скопления (пальмеллевидное состояние). 12 В такое состояние переходят многие монадные и коккоидные водоросли при наступлении неблагоприятных условий. 1 Образующиеся при этом слизистые тела, как правило, мелкие и не имеют постоянной формы. 1
• Постоянные скопления (колонии). 13 Например, вольвокс образует колонию в виде шара, образованного тысячами клеток, со слизью внутри. 3 Колония растёт за счёт деления и роста образующих её клеток. 1

Также существует ценобий — частный случай колонии, в которой строго фиксировано число клеток. 1 Ценобий растёт только за счёт роста слагающих его клеток, а не их деления. 1