Некоторые причины, по которым одни научные журналы могут иметь более высокий индекс цитируемости, чем другие:

• Дисциплина и количество людей, работающих в ней. 2 Например, в нейробиологии работает больше учёных, чем в математике, и нейробиологи публикуют больше работ. 2 Поэтому статьи по нейробиологии цитируются гораздо чаще, чем статьи по математике. 2
• Публикация обзорных статей. 12 Они цитируются чаще, чем обычные исследовательские, потому что в них обобщаются результаты многих работ. 2
• Быстрое развитие области. 1 Журналы в быстро развивающихся областях, таких как науки о жизни и технологии, имеют более высокие показатели цитируемости. 1
• Репутация журнала. 4 Журналы с высокой репутацией располагают широкой аудиторией и привлекают ведущих учёных со всего мира. 4
• Политика открытого доступа. 2 Публикации в таких журналах доступны читателям бесплатно, поэтому их могут чаще цитировать. 2

При этом высокий индекс цитируемости журнала может быть основан на небольшом количестве статей с очень высокой цитируемостью. 2