Научные гипотезы называют ad hoc (от лат. ad hoc — «специально, применимо только для этой цели») потому, что они предназначены для объяснения отдельных явлений, которые невозможно объяснить в рамках существующей теории. 12

Такие гипотезы предполагают существование дополнительных неоткрытых факторов (причин), воздействием которых можно объяснить исследуемое явление. 12

Понятие гипотезы ad hoc ввёл Имре Лакатос, чтобы объяснить существование гипотез, которые, являясь частью теории, предполагают наличие некоторых ещё неизвестных явлений. 12 Это позволяет не отвергать всю теорию из-за наблюдаемого противоречия. 1