Некоторые насекомые живут только в колониях (семьях) из-за особенностей своего организма, таких как невозможность существования по отдельности и зависимость от сообщества. 13

Эти насекомые называются общественными, или социальными. 3 К ним относятся, например, муравьи, пчёлы, шмели, осы, термиты. 45

Некоторые причины, по которым общественные насекомые не могут жить самостоятельно:

• Распределение обязанностей. 34 В колонии есть отдельные группы, у которых разные обязанности: одни добывают пищу, другие ухаживают за потомством, третьи охраняют жилище. 4
• Зависимость размножения. 1 Размножение таких насекомых возможно лишь при наличии семьи, поэтому существование их вида зависит от благополучия колонии. 1
• Инстинктивное поведение. 1 В каждого члена колонии заложена программа инстинктивного поведения, определяющая его обязанности. 1

Связь отдельной особи с семьёй обычно столь велика, что, будучи изолированной, она неизбежно погибает. 3