Некоторые моллюски образуют жемчуг в своих раковинах в качестве защитной реакции. 23

Чтобы начать формирование жемчужины, в раковину моллюска должно попасть инородное тело — например, песчинка или личинка мелкого насекомого. 3 Моллюск моментально среагирует на «гостя»: внутренняя поверхность раковины выстлана мантией моллюска с множеством чувствительных нервных окончаний. 3

Тело моллюска нежное, любой чужак в раковине причиняет ему неудобства. 3 Моллюск начинает выделять перламутр, окутывает шероховатую песчинку и получается миниатюрное жемчужное зёрнышко с гладкой поверхностью. 3 Со временем эта крошка жемчуга может стать большой жемчужиной. 3

В некоторых случаях наличие песчинки вовсе необязательно — эпителиальные клетки формируют жемчужины в ответ на другие раздражители, например, вторжение паразита. 1