Некоторые минералы имеют дендритную структуру из-за быстрой кристаллизации вещества в стеснённых условиях роста, например в тонких трещинках горных пород, кристаллов или в вязкой среде. 5
Рост кристалла начинается с зародыша — центра кристаллизации. 3 Если параметры раствора (температура, давление, концентрация соединений) со временем не меняются или меняются слабо, то будет образовываться кристалл правильной формы. 3 Однако если один или несколько параметров меняются быстро, образование зародышей тоже будет происходить быстрее, и они будут слипаться между собой. 3 Поступление вещества (диффузия) к растущим зародышам становится ещё более неравномерным, и, как следствие, образуются характерные ветвящиеся формы. 3
Дендриты характерны для некоторых самородных металлов (меди, золота, серебра), природных оксидов марганца (пиролюзит, псиломелан), льда и других минералов. 5