Некоторые микроорганизмы способны выживать в форме цисты до нескольких лет благодаря наличию толстой защитной оболочки, которая служит барьером для неблагоприятных факторов среды. 12

Перед образованием оболочки микроорганизмы запасают вещества первой необходимости и ферменты, которые будут работать даже в условиях инцистирования. 1 Также клетка утрачивает некоторые свои структуры, чтобы временно убрать ненужные затраты энергии. 1

Например, цисты представителей рода Azotobacter более устойчивы к действию неблагоприятных факторов внешней среды, чем вегетативные клетки: они в два раза более устойчивы к ультрафиолетовому излучению, к высушиванию, гамма-излучению, солнечной радиации, действию ультразвука. 12

Также при инцистировании метаболические процессы клетки замедляются, она прекращает всю деятельность, такую как питание и передвижение. 4