Микроорганизмы формируют колонии с различными формами и структурами из-за своей способности к изменчивости и адаптации к окружающей среде. 1

Некоторые примеры такого поведения:

• Миксобактерия Myxococcus xanthus. 24 Способна к различным типам питания, что облегчает ей изменение поведения и структуры колонии в ответ на сигналы внешней среды. 2 Когда пищи мало, бактерии образуют мягкие структуры — плодовые тела, в которых пережидают неблагоприятные условия. 4
• Простейшие. 3 В неблагоприятных условиях простейшие образуют особые биоплёнки, которые защищают их от антибиотиков. 3
• Streptococcus mutans. 5 Микробные клетки оседают случайным образом и независимо от типа поверхности, но часть из них начинает образовывать кластеры, которые в дальнейшем объединяются в густонаселённые микроколонии. 5

Также на формирование колоний может влиять форма и объём среды, в которой развиваются бактерии. 3 Например, в округлых камерах клетки располагались случайным образом, а в углах квадратных — выстраивались упорядоченно. 3