Почему некоторые мифические существа, такие как ламантины, были ошибочно приняты за русалок?

Ламантинов ошибочно принимали за русалок из-за их человекоподобных черт. 1

Некоторые особенности, которые могли привести к такому заблуждению:

• Способность подниматься из моря, особенно на мелководье. 1
• Возможность поворачивать голову, несмотря на отсутствие шеи. 2
• Передние конечности, которые больше похожи на руки, чем на ласты. 2
• Большой хвост в форме весла, который помогает ламантину продвигаться вперёд. 2

Кроме того, в древности океан был загадочным и неизведанным, поэтому были популярны мифы и легенды, помогающие объяснить существование отдалённых и неизведанных морей. 23

Например, Христофор Колумб утверждал, что видел трёх русалок, но на самом деле, вероятно, наблюдал ламантинов. 12