Некоторые методы окраски называются негативными, потому что при их использовании краситель заполняет пространство, окружающее клетки, в результате чего микроорганизмы выглядят как светлые частицы на равномерно окрашенном фоне. 2

Например, при окраске по методу Бури фон препарата заливают жидкой тушью, которая не является истинным красителем, поэтому тела микробов остаются неокрашенными. 1