Некоторые метеорные потоки наблюдаются чаще, чем другие, из-за того, что их орбиты чётко определены. 1 Из-за этого метеорные потоки возникают в строго определённое время года, когда орбита Земли пересекает орбиту потока. 1

Также активность метеорных потоков может меняться в разные годы. 3 Это объясняется тем, что метеорные частицы в потоках неравномерно распределены вдоль эллиптической орбиты, пересекающей земную. 3

Например, декабрьские Геминиды возникают, когда Земля по ходу своего движения по орбите пересекает шлейф пятикилометрового астероида Фаэтона, который делает один оборот вокруг Солнца примерно за полтора года по сильно вытянутой орбите. 4 Его шлейф Земля пересекает один раз в году, в первой половине декабря. 4