Некоторые металлы тонут в воде, потому что их плотность больше плотности воды. 23 Например, гвоздь изготовлен из сплошного куска железа, плотность которого больше плотности воды, поэтому он тонет при погружении в воду. 3

Другие металлы, например, корабль, остаются на плаву благодаря наличию внутренних пустот. 12 Плотность корабля оценивают не только по плотности его железных стенок — в расчёт нужно применять весь объём предмета, учитывая внутренние пустоты. 1 Поскольку внутри корабля очень много воздуха, его плотность не превышает этот же показатель для воды. 1 Если воздуха становится меньше, например, дно пробито и пустоты заполняются водой, плотность меняется и судно тонет. 1

Также важную роль играет выталкивающая сила (сила Архимеда): на любой предмет, помещённый в воду, действует выталкивающая сила, равная весу вытесненной им жидкости. 1