Некоторые причины, по которым некоторые металлы способны проводить электричество, а другие — нет:

• Количество свободных электронов. 3 Чем легче атом расстаётся с валентными электронами, тем лучше электропроводность металла. 1
• Подвижность свободных электронов. 3 Проводимость зависит от лёгкости, с которой электроны проходят сквозь твёрдое тело под действием электрического поля. 3 Например, серебро, содержащее всего один свободный электрон на атом, является лучшим проводником, чем алюминий с тремя, поскольку более высокая подвижность свободных электронов серебра компенсирует их малое количество. 3
• Чистота металла. 3 Примеси препятствуют движению свободных электронов по твёрдому телу. 3 Например, чистая медь обладает большей проводимостью, чем медный сплав, поскольку примеси часто изменяют кристаллическую структуру металла, например, увеличивая расстояние между свободными электронами и создавая неровности, которые препятствуют движению электронов через твёрдое тело. 3