Почему некоторые меры длины называют дециметром, а другие — миллиметром?

Названия мер длины (миллиметр, дециметр) связаны с приставками, которые обозначают разные части метра. znaika.ru

Миллиметр — единица измерения длины, где приставка «милли» происходит от латинского слова, означающего «тысяча». znaika.ru Например, 1000 миллиметров (мм) = 1 метру. znaika.ru

Дециметр — единица измерения длины, где приставка «деци» означает «десятую» часть метра. znaika.ru uchi.ru Например, 10 дециметров (дм) = 1 метру. znaika.ru

Таким образом, миллиметр — самая маленькая величина, а дециметр — большая.