Некоторые материалы становятся проводниками только при определённых условиях, потому что имеют большую концентрацию свободных электронов, но не настолько большую, как металлы. 2 Они могут проводить электрический ток только при наличии некоторой внешней энергии, например, при подаче электрического поля. 2

Например, полупроводники (кремний или германий) имеют большую концентрацию свободных электронов, но их способность проводить электрические заряды резко увеличивается при повышении температуры. 5

Также при определённых условиях проводником может стать воздух. 1 Обычно он плохой проводник, но при высокой влажности может стать проводником, что наблюдается, например, в виде искрения или молнии. 1

Ещё один пример — сверхпроводники, которые обретают свои свойства только при определённой температуре: низкие температуры создают в твёрдом материале специальные энергетические «щели», которые заполняются не отдельными электронами, а куперовской парой электронов, благодаря чему материал становится сверхпроводящим. 3