Материалы считаются полупроводниками, проводниками или диэлектриками в зависимости от их электрических свойств. 5

Проводниками называют материалы, которые отлично проводят электрический ток. 1 Это обусловлено наличием в них свободных заряженных частиц (электронов или ионов), способных перемещаться по всему объёму вещества. 1 Например, к проводникам относятся различные металлы, растворы солей, кислот, углерод. 2

Диэлектриками называют материалы с большим сопротивлением, которые практически не проводят электрический ток или осуществляют это в малых количествах. 2 Это обусловлено тем, что в подобных материалах крайне мало свободных носителей заряда из-за крепкой атомарной связи. 1 К диэлектрикам относятся стекло, фарфор, керамика, текстолит, карболит, дистиллированная вода (без солевых примесей), сухое дерево, каучук. 1

Полупроводники занимают промежуточное положение между проводниками и диэлектриками. 1 В изначальном состоянии они не пропускают электрический ток, но стоит приложить к полупроводниковому материалу энергию, то он из диэлектрика превращается в проводник. 1 Например, с повышением температуры атомы вещества начинают сильнее колебаться, и электроны на внешних оболочках атомов становятся свободными, так полупроводник становится проводником. 3