Некоторые математические операции, которые проще выполнять в римской системе счисления: сложение и вычитание. 3 Например, сложить два римских числа достаточно просто, если немного попрактиковаться. 4

Однако для более сложных математических операций, таких как умножение и деление, римская система счисления создавала значительные трудности. 2 Это связано с тем, что она не имела символов для нуля и не поддерживала позиционную запись чисел. 2

Для таких задач римляне использовали специальные таблицы или абак — древний аналог счётной доски. 2 Например, чтобы умножить число, приходилось умножать множимое на каждую цифру множителя отдельно, а затем складывать все произведения. 3

Также для вычислений посложнее римские цифры переводили в более гибкий формат, например, с помощью метода счёта на пальцах, когда каждому разряду (тысячам, сотням, десяткам и единицам) было выделено определённое место. 4