Лишайники могут выживать в экстремальных условиях, в том числе в затенённых местах, благодаря нескольким особенностям:

• Способность быстро высыхать. 2 Лишайники часто пребывают в почти обезвоженном состоянии, когда их влажность составляет от 2 до 10% сухой массы. 2 При высыхании фотосинтез прекращается. 2
• Защита от потери влаги. 3 Лишайники защищают себя от потери влаги за счёт плотной корки. 3
• Способность усваивать влагу. 13 Структура лишайников (таллом) обладает уникальной способностью поглощать влагу из окружающей среды, включая дождь и туман. 1
• Экономное расходование ресурсов. 4 Синтез белков и их распад протекают в слоевище лишайника крайне медленно, а неизбежные потери энергии компенсируются запасами растворимых углеводов. 4
• Симбиоз гриба и водоросли. 35 Гриб получает питательные вещества от водоросли, а водоросль получает от гриба воду и минеральные соли. 5

Эти особенности позволяют лишайникам выживать в условиях, где другие организмы не могут существовать. 1