Некоторые лишайники меняют цвет в зависимости от освещения, потому что свет влияет на концентрацию пигментов. 23 Окраска слоевища лишайника зависит от наличия пигментов, которые откладываются в оболочках гиф, реже в протоплазме. 2 Чем ярче освещение в месте произрастания лишайника, тем ярче он окрашен. 2

Например, лишайник ксантория, если растёт на солнце, имеет яркое красновато-оранжевое слоевище. 2 В условиях слабого освещения он полностью теряет оранжевый цвет и становится серовато-зеленоватым. 2

Также считается, что цветные внешние слои лишайников защищают нижележащие клетки водорослей от чрезмерной интенсивности света. 1