Личинки развиваются в несколько стадий, потому что это позволяет им адаптироваться к разным условиям обитания, так как организация личинок часто отличается от организации взрослых особей. 45

Например, у насекомых с полным превращением личинки обычно развиваются в другой среде, чем взрослые. 4 Это открывает перед насекомыми доступ к разным местообитаниям, в которых условия жизни личинок и взрослых совершенно различны. 4

Также развитие в несколько стадий может быть связано с тем, что оболочка личинки (кутикула) обладает ограниченной степенью растяжимости. 3 В процессе роста личинка несколько раз перерастает свою оболочку и сбрасывает её. 3 Каждая линька соответствует новому возрасту личинки. 3

Количество линек зависит от особенностей вида и не меняется со временем. 3 Например, камподеиды сбрасывают оболочку только один раз, подавляющее большинство мух линяет три раза, стандартом для большинства насекомых считаются 5–6 линек, у стрекоз этот показатель составляет 15 раз. 3