Диоксид циркония может проводить электричество благодаря наличию кислородных вакансий — участков, в которых в кристаллической решётке «не хватает» атома кислорода. 1 При определённом воздействии (высоком напряжении) эти вакансии могут вовлекаться в проведение тока. 1

Обычно при комнатной температуре диоксид циркония содержит мало кислородных вакансий, но учёным удалось управлять их числом благодаря синтезу в вакуумной камере в плазме аргона и кислорода при очень низком давлении — в десятки тысяч раз меньше атмосферного. 1 В результате в оксиде циркония появляется больше свободных участков для перемещения носителей заряда, которые обеспечивают протекание тока. 1

Также стабилизированный диоксид циркония при высоких температурах относится к разряду твёрдых электролитов, то есть обладает очень высокой ионной проводимостью. 2