Некоторые клетки могут терять свои митохондрии в процессе эволюции из-за перехода к жизни в бескислородной среде. 3 В таких условиях митохондрии, получающие энергию с помощью кислородного окисления, становятся ненужными. 1

Например, у протистов Monocercomonoides утрата митохондрий связана с анаэробными условиями, в которых они обитают. 2 Отсутствие кислорода вынудило их не просто редуцировать митохондрии, но и резко перестроить другие ключевые процессы, полностью отказавшись от этих органелл. 2

Также в некоторых случаях клетки могут заимствовать систему синтеза железосерных кластеров у бактерий, у которых тоже никогда не было митохондрий, но которым нужно проводить биохимические реакции, связанные с переносом электронов. 1 Гены бактериальных белков попадают в организм с помощью горизонтального переноса, то есть клетка «съедает» бактериальную ДНК, а потом встраивает её в свой геном. 1