Некоторые кишечнополостные формируют колонии, потому что образующиеся в результате размножения исходной особи организмы не удалялись друг от друга. 2 Между ними вследствие различий условий, в которых находились организмы в центре и на периферии группировки, возникло разделение функций. 2 Одни стали отвечать за прикрепление к субстрату, другие — за питание, третьи — за защиту от врагов, четвёртые — за размножение и т. д.. 2 Такая специализация привела к преобразованию группы в единое целое — колонию. 2

Другие кишечнополостные, например медузы, ведут одиночный образ жизни. 4 Они всю жизнь свободно плавают в толще воды, водные потоки переносят их на значительные расстояния. 4

Таким образом, выбор между колониальной и одиночной формами зависит от конкретных условий и особенностей вида.